Обновлено 03 Jul 2009 23:35
· Добавлено 01 Jul 2009 14:08
·
Такая разная магия. Часть 2. Продолжение 2
13
Каюта Деная ничем не отличалась от остальных: два стула, стол и койка. На одной из стен висела виденная Милой прежде карта мира, только на этот раз на ней добавились какие-то разноцветные точки и линии.
– Располагайся, как тебе будет удобно, – предложил принц.
Девушка отодвинула от стола ближайший к ней стул и села.
– Прошу прощения, – произнес Денай, устраиваясь на койке, – но я должен прилечь. У того, кто использует "Огненный бич", остается не очень много сил что-либо делать.
Мила встрепенулась.
– Значит, я видела применение "Огненного бича"? Страшное зрелище. А что это за существо в бассейне и зачем его надо было так сильно пугать?
Лежащий с закрытыми глазами принц ответил не сразу:
– Я готов тебе рассказывать, однако ты должна дать клятву молчания, поскольку речь действительно идет о секретах королевства.
– Клянусь молчать обо всем услышанном, – пообещала Мила.
– Хорошо, – Денай открыл глаза и посмотрел на девушку. – Так как ты являешься приближенной особой, согласно установленному порядку я могу доверять тебе государственные тайны, в то же время будучи вправе уничтожить тебя в случае их намеренного разглашения.
Заметив, как побледнело у школьницы лицо, принц добавил:
– Я не пугаю, таковы правила.
Девушка кивнула:
– Спасибо. Буду знать.
– Тогда слушай. Несколько сотен лет назад один из абби-ританских правителей для предупреждения о приближающемся по воде противнике распорядился создать особых существ, с чем ни один из местных магов не справился. К неудаче привело то, что сперва за основу для нового вида брались безмозглые обитатели морских глубин. Все изменилось, когда за дело принялись приглашенные из Бакека маги, которые проводили эксперименты на людях. Довольно скоро на свет появился первый морч – морской человек. Но вначале морчи туго соображали, не понимая, что от них требуется. Когда же им усилили интеллектуальные способности и выпустили в открытое море, они отказались служить королю Абби-Ритани. Но выход однажды был найден, и теперь морские люди помогают нам. К сожалению, живут они относительно недолго, их рабочий период составляет всего 2 или 3 года.
– Что значит "рабочий период"? – поинтересовалась Мила.
– Это срок, на протяжении коего взрослый морч способен точно определять расположение вражеских кораблей, а также быть двигательной силой для фрегатов Абби-Ританского королевского флота.
– Значит, сейчас нас везут именно морчи?! – воскликнула Мила.
– Именно так, – подтвердил принц. – Если бы мы рассчитывали только на попутный ветер, то попали бы в Имлид весьма нескоро.
– Понятно. Но на один вопрос вы мне так и не ответили: почему вам пришлось использовать "Огненный бич"? – не унималась школьница.
Денай поднялся и сел в койке, пристально посмотрел на Милу.
– На самом деле, я не хотел бы говорить об этом. Судя по твоей впечатлительности, ты некоторые моменты принимаешь слишком близко к сердцу.
– Я должна знать, – настаивала девушка.
На какую-то секунду принц призадумался, чем может быть вызвана столь навязчивая настойчивость, а затем ответил:
– Польза от морчей вне войны сводится к использованию их в качестве движущей силы, этим как-то приходится управлять.
Мила вздрогнула.
– Разве можно добиться угрозами хорошего результата?
– В некоторых случаях приходится угрожать, – вздохнул Денай. – Почуяв слабость, морч легко переходит к бунту.
Школьница решила, что информации для первого раза достаточно, кроме того, ей вдруг захотелось побыстрее оказаться возле бассейна и познакомиться с разумным обитателем моря, поэтому после двух или трех минут молчания она попросила:
– Принц, я так много узнала сегодня, что даже утомилась. Позвольте мне покинуть вас и отправиться к себе.
Ответа не последовало. Мила поднялась со своего места, посмотрела на Деная. Тот спал.
14
Илимира "нашлась" сама. Когда школьники вышли из каюты Антона и собирались идти на поиски целительницы, она появилась в дальнем конце коридора. Поспешив ей навстречу, Инна, едва сдерживая готовый перейти в крик голос, выпалила:
– Нам угрожает опасность, особенно тебе!
"Как просто у девушек с переходом на "ты", – подумал Антон, в то же время внимательно прислушиваясь к тому, что скажет Илимира.
– Друзья мои, – голос целительницы звучал устало. – Давайте поговорим об опасностях завтра. Я буквально падаю с ног.
– Но мы кое-что узнали, – пояснила Инна.
– Если даже здесь сейчас воспылает священный огонь Верховного Бога, все равно я пойду спать, – заявила Илимира. – Что касается опасностей: поскольку, судя по всему, сил дать отпор недругам у вас достаточно, подежурьте немного. Время для разговоров будет утром.
Целительница прошла мимо школьников, подошла к той каюте, которую делила с Инной, и скрылась за дверью.
Антон встревожено посмотрел на свою подругу.
– Никогда не предполагал увидеть столь уставшего человека, – произнес он. – Во всяком случае, совет по поводу дежурства нужно принять к сведению. Как ты думаешь, твой Светляк справился бы с этой задачей?
Инна пожала плечами.
– Откуда мне знать?
Антон собрался с мыслями, затем предложил:
– Проведи эксперимент: скомандуй своему летающему помощнику быть начеку, пускай он предупредит нас в случае, например, любого движения возле наших кают.
Школьница невольно улыбнулась.
– Однажды, кажется, в третьем классе ты мне рассказывал о разных системах наблюдения. Только сейчас немного другие обстоятельства. Но я попытаюсь что-нибудь сделать.
– Тогда не буду тебе мешать.
Антон собирался отправиться к себе, как вдруг Инна взяла его за руку и спросила:
– Если все получится, можно я переночую у тебя? Неохота беспокоить Илимиру.
Школьник восторженно кивнул:
– Добро пожаловать! К тому же, раз всенощная у тебя дома в Киеве сорвалась, логично подойти к этому вопросу с иной стороны.
Даже в неярком свете от зависшего под потолком Светляка было видно, как изменилась в лице девушка.
– О чем ты только думаешь? – Инна схватилась за голову. – Возможно, завтра мы с тобой окажемся рабами, при этом тебе захотелось допекать меня воспоминаниями о доме и несостоявшейся встрече?
Антон понял свою ошибку, поэтому поспешил извиниться:
– Прости, я лишь хотел сказать, что всегда рад тебя видеть.
Инна вздохнула.
– Ладно, забыли. Ты пока иди к себе, а я поэкспериментирую со Светляком.
15
К счастью, когда Витольд вошел следом за Мирумом в кают-компанию, где завтракали восемь человек, ему кроме приветствий ничего говорить не довелось, так что теперь он тихонько сидел с краю стола, ел и слушал разговор.
– Я убежден, – молвил один из присутствующих, – что разговоры наших матросов о пропавшем без вести короле Абби-Ритани не могут возникнуть на пустом месте.
– Кто-нибудь, преследуя свои цели, вполне способен распространить подобную нелепицу независимо от видимых обстоятельств, – высказался другой офицер. – Абби-Ритани давно стоит поперек горла сразу двух правителей: бакекского и бафарского. Вероятно, кому-то из них выгоден такой… странный слух.
– Именно в то, что звучит абсурдно, наиболее легко верят, – вступил в разговор Мирум. – И странности на этом не заканчиваются. Поговаривают, что причиной исчезновения короля послужила появившаяся невесть откуда незнакомка, весьма похожая на ту целительницу, которой удалось излечить принца Денная и почти удалось получить за это трон.
Сидевший рядом с Витольдом офицер поднял руку, требуя внимания:
– Дорогой друг, – обратился он к Мируму. – Мы все знаем эту недавнюю историю с королем Абби-Ритани, тем более сомнительно, что после нескольких предпринятых Торклом попыток замять ее он все начал сначала.
Мирум кивнул.
– Мне самому нелегко представить короля, который готов постоянно лицезреть подле своего трона приятное девичье личико, но без приличной родословной. Еще менее вероятно, что он уединился с какой-то там девицей в провинции (в конце концов, ему же не пятнадцать лет). Однако поверить в официально распространенное заявление об инспекции королем отдаленных абби-ританских земель также невозможно в виду того, что Бакек и Бафар уже довольно давно начали усиливать свои армии. Торкл никак не мог оставить столицу в такое время.
Вновь попросил слова начавший беседу офицер.
– Представлять себе развлекающегося в глубокой провинции с девчонкой властителя мы не будем, равно как и не станем придавать значения официальной версии отсутствия короля Абби-Ритани. Важно другое: нужно ли готовиться к войне Вольным Землям?
В кают-компании воцарилась тишина, и тут Мирум, вероятно, желая очередной раз испытать нервы Витольда, предложил:
– А почему бы нам не выслушать нашего гостя? Зная, что у Диммайта сроду не было ученика, можно предположить, что этот юноша обладает неординарным умом.
Школьник надеялся, что это предложение воспримут как шутку. Не тут-то было. Под одобрительный гул голосов Мирум передал слово Витольду:
– Прошу тебя, ученик мага, выскажи свое мнение. Стоит ли Вольным Землям готовиться к войне?
Школьник поднялся со своего места и, пытаясь выглядеть серьезным, сказал словами из старого доброго фильма-сказки "Золушка", который он видел в детстве:
– Я не волшебник, а только учусь. Правда, несколько раз мне удалось невольно переместиться в совершенно неожиданные места. Если хотите, я сконцентрирую внимание на военных действиях и попытаюсь что-нибудь увидеть.
– Во благо Нашего Дома, – велеречиво произнес сидящий рядом с Витольдом офицер, – мы готовы принять твою помощь, дабы предотвратить возможную опасность для Вольных Земель.
Юноша неуверенно покинул свое место, вышел на свободную часть кают-компании, замер, закрыл глаза и попытался представить войну: вот идут танки, летят самолеты, разрываются мины, свистят пули…
"Нет, – остановил себя Витольд. – Какие танки-самолеты? Я даже не знаю, чем у них здесь стреляют? Попытаюсь иначе".
Перед внутренним взором школьника словно вспыхнули документальные кадры военной хроники. Он увидел тяжело раненных солдат с искаженными лицами.
"Да это же очевидно! – к Витольду пришло внезапное прозрение. – Чем бы здесь не стреляли, убитые все равно не оживают, а раненые точно так же страдают от боли!"
В этот миг школьник услышал отдаленный рокот. В нос ударил ужасный смрад. Широко раскрытыми от удивления и страха глазами Витольд увидел, что находится, судя по длинной отбрасываемой им тени, в послеполуденное время посреди огромного поля, по которому только что пронесся вихрь боя. Сотни мертвых тел и какие-то горящие шатры в отдалении вполне могли послужить фоном для нового полотна рисующего апокалипсис художника, но мастеров кисти здесь, понятно, быть не могло. Вместо них оторопевший юноша заметил приближающийся пеший отряд. При виде Витольда шедший первым облаченный в сине-серый балахон человек поднял и направил на него правую руку. С нее тут же сорвалась голубоватая молния. Левую ногу школьника пронзила нестерпимая боль, и это, видимо, подтолкнуло его к действию: он отчаянно пожелал вновь оказаться на корабле.
– Война, – уже теряя сознание, со стоном поведал Витольд подхватившимся со своих мест и бросившимся поддержать падающего ученика мага корабельным офицерам.
16
Стоя на краю бассейна, Мила всматривалась во фосфоресцирующую толщу воды и пыталась увидеть нимфу. Минута проходила за минутой, а никакого движения не наблюдалось.
"Ну не могла же она выйти погулять? – спросила себя мысленно школьница. – Или все же могла?"
В этот момент за спиной у девушки послышался хлюпающий звук, Мила стремительно повернулась, но было поздно: зеленые перепончатые руки цепко ухватили ее за горло и повлекли в бассейн. Шок от неожиданного нападения был столь велик, что школьница даже не сопротивлялась.
Мила чувствовала, как вначале намокли ноги, а затем прохладная вода полностью замочила ее нынешние одежды.
"Утопит", – мелькнула единственная мысль.
И тут всякое движение прекратилось. Зеленые руки разжались, да так неожиданно, что школьница едва не ушла под воду с головой. Наверное, сработал инстинкт самосохранения: пребывающей по горло в воде Миле удалось встать на ноги и повернуться лицом к морскому существу.
– Тебя не собираюсь я топить, – послышался тонкий голосок. – Нам просто предстоит поговорить.
"Просто поэтический вечерок в бассейне, – пытаясь отдышаться, пошутила про себя школьница, – или морчи только так и говорят?"
– Уверена, не будет тайн меж нами, затем, возможно, станем мы друзьями, – добавила нимфа, глядя на Милу немигающими глазами.
Наконец девушка перевела дух:
– Я не возражаю против дружбы, хотя это довольно странный способ устанавливать отношения – затаскиванием в воду.
Нимфа отрицательно покачала головой и пропищала:
– Мне без воды, увы, невмоготу, прошу простить мою неправоту!
– Ладно, – успокоенная услышанными речами, сказала Мила. – Можно вопрос: почему вы все время говорите в рифму?
– У нас, морских, вся речь всегда такая, но мне доступна также речь людская.
Школьница улыбнулась и попросила:
– В таком случае, пожалуйста, перейдите на людскую речь, а то мне как-то непривычно такое общение.
В этот момент нимфа на несколько секунд скрылась под водой, а когда ее лицо вновь появилось над поверхностью, она пообещала:
– Я буду говорить, как пожелает юная хозяйка корабля.
Мила удивилась:
– Почему вы так назвали меня?
– Потому что на твоем теле имеются соответствующие знаки, – пояснила нимфа.
– Разве вы их видите? – изумилась школьница, когда поняла, о чем идет речь.
– У нас, морских, особое восприятие, – заявило зеленокожее существо. – Нам ведомо многое, и если ты останешься здесь до утра, тебе тоже многое станет известно.
Мила поежилась.
– До утра я, пожалуй, не дотяну, стоя в бассейне. Но попытаюсь продержаться как можно дольше.
– Прошу меня простить за то, что время от времени я буду вынуждена возвращаться под воду, иначе мне трудно разговаривать, – предупредила нимфа. – Теперь слушай.
17
Как только Антон вернулся к себе в каюту, он вновь попытался установить контакт с магистром. Но Таэлин по-прежнему молчал. Тогда школьник, решив ожидать Инну в комфортных условиях, прилег на койку, закрыл глаза и начал размышлять о текущих событиях.
Первым удивительным открытием для юноши стало понимание, что он уже совершенно спокойно воспринимает окружающую действительность: ни перемещение в этот мир, ни частые угрозы для жизни, ни чужеродное присутствие почти не волновали его. Другое открытие отразилось на внутреннем состоянии школьника легким разочарованием: Антон именно хотел поговорить с Инной о доме и несостоявшейся встрече, но она отвергла такую возможность, даже не пытаясь понять, важно это для него или не важно, значит, его подруга не так близка ему по духу, как он об этом мечтал.
"Я что, похож на сумасброда, которому важно лишь завлечь девушку к себе домой? – мысленно вопрошал себя школьник. – Ну да, я был бы рад одному-двум поцелуям, если бы Инна осталась у меня, как и планировалось, но гораздо важнее для меня услышать ее мнение о том, хорошо ли я приготовил ужин и сервировал стол, украсил углы комнаты собственноручно сделанной икебаной, да что говорить, безо всякой помощи превратил обычную двухкомнатную лачугу в царский дворец?"
Антон перевернулся на бок, подложил под голову руку и только собрался продолжить размышления об отношениях с Инной, как внезапно где-то на корабле прогремел взрыв, корабль неслабо тряхнуло, после чего все затихло.
Школьник подхватился с койки и стремительно выскочил в коридор, надеясь увидеть свою подругу. Коридор был темен и пуст.
18
– Я весьма встревожен, ученик мой, – говорил Диммайт, обращаясь к лежащему на койке Витольду. – Причем никак не могу решить, чем больше: тем, что твои способности развиваются стремительно, либо тем, что при этом ты приносишь неспокойные вести. Во всяком случае, завтра мы достигнем Вольных земель и начнем новую жизнь, а пока, если твоя рана тебя больше не беспокоит, расскажи мне о своем последнем перемещении.
Боль и кровотечение в израненной ноге Витольда удалось успокоить благодаря испытанному средству моряков: мази из каких-то местных водорослей, так что теперь школьник мог нормально вести диалог.
– Учитель, – объяснил взволнованным голосом юноша, – я просто сконцентрировал внимание на войне, а дальше оказался в месте каких-то военных действий. Вот и все.
Диммайт встал со своей койки, подошел к иллюминатору и некоторое время молча взирал на затянутую легкой дымкой линию горизонта.
– Сорок лет в этом мире не было войны. Расскажи подробно, что ты видел во время перемещения?
Витольд постарался воскресить в памяти все до мельчайших подробностей.
– Ближе всего ко мне лежали тела мертвых в простых черных полотняных одеждах с какими-то оранжевыми нашивками на рукавах.
– Знакомый вариант облачения, – молвил Диммайт. – Это форма бакекских магов-неофитов, которых посылают испытать свои силы в первом настоящем бою. Продолжай.
– Немного в стороне были павшие воины в кожаных доспехах с красными знаками различий на плечах.
– Вот чего я опасался в наибольшей степени, – сокрушенно проговорил маг. – Ты видел форму абби-ританской пехоты, значит, эта великая держава, не смотря ни на что, будет втянута в войну. Что дальше?
– Также мне запомнились погибшие в белых одеждах. Правда, их было всего несколько.
– Ты уверен? – Диммайт резко повернулся к Витольду. – В белом могут быть лишь тизаинские маги, но они никогда не выступали на стороне Бакека или Абби-Ритани!
Юноша впервые видел своего учителя таким взволнованным, однако решил высказать свое мнение:
– Вероятно, им пришлось выступить на своей стороне.
Диммайт вдруг улыбнулся:
– Твое предположение говорит о твоей рассудительности. Ладно. Что еще ты можешь вспомнить?
– Пожалуй, все… Хотя… Да! В отдалении горели какие-то островерхие шатры.
– Шатры? – удивленно спросил маг. – Невероятно! Неужели король Седоса также решил повоевать?
Витольда разобрал интерес:
– А как можно воевать, сидя в закрытом пространстве?
Диммайт хмыкнул:
– О, юноша, это такая стратегия: занимаешь глухую оборону в самом центре событий, ждешь, пока другие противники подерутся между собой и понесут как можно большие потери, а потом добиваешь остатки тех войск и присваиваешь победу себе.
Витольд, любивший дома играть в компьютерные стратегии, не мог не оценить подобный финт:
– Неплохо придумано, только… Если судить по объятым пламенем шатрам, Седос в данном случае все же потерпел поражение.
Диммайт призадумался.
– Дело в том, ученик, – сказал он вскоре, – что пробить магическую защиту седоского войска почти невозможно. За всю военную историю это случилось только раз – в давние времена.
Витольду захотелось узнать больше.
– Но если Седос так силен, почему он до сих пор не захватил остальные государства?
Диммайт подошел, сел на край койки Витольда и посмотрел на школьника с одобрением.
– Мне как твоему наставнику приятно знать, что тебя многое интересует. Это верный путь к самосовершенствованию. Только если устанешь слушать, скажи, тогда продолжим в другой раз.
Получив утвердительный кивок со стороны Витольда, маг повел долгий рассказ.
Продолжение следует
Часть 1
Часть 2
Продолжение 3
Карта мира
