Обновлено 18 Feb 2008 13:07
· Добавлено 18 Feb 2008 11:01
·
Такая разная магия (Продолжение 1)
8
– Еще минута, и мы попадем в город, – голосом экскурсовода проинформировал Инну так и не назвавший своего имени незнакомец. – Если хочешь, тебе будет видна местная достопримечательность. Главный въезд в Энброн – это двухсотметровый тоннель, стены которого разрисованы картинами на историческую тему.
– Мне было бы интересно, – сказала девушка и, помолчав секунду, осмелилась добавить, – так же, как и знать ваше имя.
Лорд улыбнулся, протянул Инне руку и объяснил:
– Чтобы все видеть, надо расположиться по ходу движения. Садись рядом со мной.
Девушка пересела, решив про себя в ближайшее время ни о чем больше не спрашивать незнакомца. Ей припомнились романы, в которых герои вынуждены до поры до времени скрывать свое имя ото всех окружающих, зато в конце они оказывались вполне славными ребятами. В этот миг лорд вытянул руку перед собой, чем отвлек Инну от размышлений, и произнес:
– Прозрачность!
Следуя приказу незнакомца, передняя стенка транспортного средства и часть крыши стали прозрачными. От удивления глаза школьницы сделались огромными, как у филиппинского долгопята, она даже привстала и на долю секунды увидела полотно ночного неба. Тут карета нырнула в тоннель, и девушка попыталась разглядеть его стены. Но кроме мелькания каких-то цветных пятен видно ничего не было.
– Я никаких картин не вижу, – тихо произнесла Инна.
– Ты говоришь, не видно картин? Сейчас исправлю ситуацию, – лорд сосредоточено замолчал, а затем спокойно произнес: – Медленный ход. Свет.
Карета поехала вполовину медленнее и, судя по значительно посветлевшему пространству снаружи, пришел в действие какой-то источник света. Все это настолько поразило девушку, что она во все глаза уставилась на незнакомца.
– Как вам удается так управлять вещами? – полюбопытствовала Инна.
– Этому нетрудно научиться, – лорд улыбнулся вновь. – Особенно, если есть определенные свойства натуры.
– Вы хотите сказать, что владеете магией? – во взгляде Инны пополам присутствовало недоверие и восхищение.
– Да. Чему ты удивляешься? Разве за всю свою жизнь тебе не доводилось встречать магов или, например, великих знахарей?
– Если даже и встречала, то они ничем себя не выдали, – почти обижено воскликнула девушка, посчитавшая, что над ней, скорее всего, насмехаются.
– Странно, – в голосе незнакомца появилось легкое удивление. – Даже в небольшом поселке где-нибудь на границе королевства обязательно есть маг или знахарь, владеющий… некоторыми магическими приемами.
– Я же рассказала вам, что нездешняя.
– Пускай так, – лорд внимательно взглянул на Инну. – Я и в самом деле ничего не слышал про твой город и не представляю, где он находится. Но ты говорила о нем, как о столице, а на континенте и пяти главных обитаемых островах мне известно название всех столичных городов. Киева среди них нет.
Девушка побледнела. Впервые незнакомец описывал подробности, узнать которые она была совершенно не готова.
– Всего один континент и пять больших островов? – переспросила Инна.
– Именно так, – лорд взял девушку за руку и легонько сжал. – Разве ты не изучала историю путешествий? Или ты из поселян?
– Из горожан я! А история путешествий – это что, география?
В карете повисло напряженное молчание. Незнакомец и школьница смотрели друг на друга, не зная, каким еще странностям предстоит им удивляться. Спустя минуту или две, лорд предложил:
– Давай продолжим нашу беседу в более… располагающей обстановке.
– Хорошо, – устало согласилась Инна.
– Жаль, что ты не смогла полюбоваться картинами на въезде. Но это может произойти в другой раз. А сейчас я собираюсь ускорить движение, и мы через двадцать минут будем в замке.
9
После завтрака Витольд, сидя в кровати, попытался проверить свои ощущения. Ему казалось непонятным: если он травмирован, то почему ничего особенного при этом не чувствует? Словно прочитав его мысли, женщина, ухаживающая за ослепшим школьником, заговорила:
– Понимаю, сколь тяжела внезапная потеря способности видеть. Поэтому прежде, чем ты детально расскажешь о происшедшем с тобой и твоими друзьями, послушай следующее: тебя обнаружили в одном из коридоров замка правителя Ти-За-Ин-Ны короля Барла лежащим на полу без сознания и со следами крови на одежде. Принесли в мои покои, так как я, Алмагара, являюсь придворной целительницей. Во время осмотра обнаружилось, что больше всего у тебя травмированы руки, ноги и спина, на которых были множественные глубокие порезы. Но с этими травмами, считай, покончено, разве что могут остаться малозаметные шрамы. А вот глаза твои ничуть не повреждены – лишь часть лица и веки покраснели, как от незначительного ожога. Так что шанс увидеть мир вновь у тебя остался.
– Спасибо. Только… – школьник очень разволновался. – Только скажите, почему не чувствуется никакой боли, раз уж я так сильно травмирован?
– Ты находишься под воздействием целительной магии, – ответила Алмагара.
– Магии? – Витольду показалось, что он ослышался.
– Да. Почему тебя это удивляет? – в женском голосе прозвучало недоумение
– Мне только сказки не хватало! – пробормотал юноша и тут же придумал эксперимент. – А нельзя ли на пару секунд убрать воздействие вашей магии?
Такой просьбы целительница никак не предполагала услышать. Она долго молчала, вероятно, думая о странностях подростковой психологии, но затем приняла решение:
– Нет.
10
– С чего бы начать? – Принц на миг залюбовался тем, как Мила смотрит на него исполненным внимания взглядом. – Как я понял, ты совсем ничего не знаешь о наших порядках?
– Совсем ничего, – школьница вздохнула. – Воспринимайте меня, Денай, как человека, свалившегося с Луны.
– Что такое Луна? – принц решил не оставлять на "потом" неизвестные слова.
– Как, принц? Вы не знаете этого слова? Или… совсем нет Луны?
– Да, я не знаю этого слова. Но, вероятно, в замке найдется что-либо подходящее, с чем ты могла бы сравнить названный тобой предмет? – Денай замер в ожидании.
Мила несколько секунд соображала, что ей ответить.
– Не думаю, что в замке найдется место для небесного светила, – сказала она в результате.
– А-а, так вот о чем ты! – Принц улыбнулся. – Днем этот мир освещает солнце…
– Наш мир тоже освещает солнце! – не сдержавшись, перебила принца девушка.
– Хорошо, – судя по голосу, Денай вовсе не рассердился в связи с тем, что его перебили. – А ночью светло благодаря Сияющим облакам.
После услышанного Мила схватилась за голову и некоторое время молчала. Встревоженный принц не смог долго наблюдать эту картину и попытался продолжить беседу:
– Как я теперь понимаю, Луна – это ваше ночное светило?
Мила опустила руки и кивнула.
– Наверное, поступим таким образом, – решительно произнес Денай. – Я расскажу тебе о нашем мире так, как со мной говорили несколько лет назад мои учителя. Если будут вопросы, спрашивай сразу же! Согласна?
– Да, – школьница немного успокоилась. – Я рада уже тому, что мы с вами говорим и понимаем… большинство слов друг друга.
Принц сосредоточился, видимо, вспоминая свои первые уроки, а затем начал рассказывать.
11
Лицо девушки, как про себя отметил Антон, выглядело не испуганным, а удивленным. Незнакомка еще немного поглазела на школьника, затем предложила:
– Ты или прячься где-нибудь здесь, или уходи. Пустоголовые по приказу орденских магистров частенько обыскивают прилегающую к храму территорию.
– А что будет, если я попадусь им на глаза? – школьнику показалось, что его просто хотят проверить.
– Только не говори, что не знаешь! – после этих слов девушка совсем по-кошачьи фыркнула.
– Представь себе, не знаю, – сказав правду, Антон улыбнулся. – Мне толпа еще никогда не казалась опасной, в особенности толпа каких-то укуренных идиотов.
Незнакомка заметила улыбку на лице школьника и, правильно истолковав ее, вылезла из укрытия полностью. Когда она встала рядом с Антоном, тот с удивлением отметил, что ростом девушка ничуть ему не уступает. Более того, когда лицо незнакомки оказалось поближе, появилась возможность его рассмотреть в деталях, юноша понял, что, наверное, не стоило ему разговаривать с ней, как со своей ровесницей: скорее всего, девушка была года на три или четыре старше. Антон решил выяснить все сразу:
– Ничего, что я обратился на "ты"?
– Разве я выгляжу, как старушка? – ответила вопросом на вопрос незнакомка.
– Отлично, – с этой стороны формальности казались улаженными. – Меня зовут Антон, и я совершенно… нездешний.
– Илимира, – представилась девушка. – Что ты не из наших краев, это довольно заметно.
Юноша быстро пробежал взглядом по своей не очень чистой одежде и с легким вызовом спросил:
– Неужели, стоит человеку побывать в заточении, как он начинает выглядеть чужаком?
– Где ты был в заточении? – в голосе Илимиры промелькнула тревожная нотка.
– Могла бы догадаться. Здесь недалеко имеется довольно приличное заведение, – Антон махнул в сторону пыльного окна, выходившего на площадь перед храмом.
Услышав это, девушка моментально бросилась к лежанке, там подняла с пола незамеченную Антоном полотняную дорожную сумку и начала запихивать в нее вещи.
– Нужно искать убежище подальше отсюда, – крикнула наблюдающему за ней школьнику Илимира. – Если ты побывал в темнице Храма и каким-то чудом выбрался оттуда, тебя, да что я говорю, любого, кто будет иметь несчастье тебя увидеть, ждет смерть!
– Всего лишь это? – полушутя спросил юноша.
– Да нет, не "всего лишь", – закончив беспорядочно напихивать сумку, Илимира повернулась к Антону. – Ту кучку праха, который останется, развеют по ветру.
Школьник понял, что услышанное им – это правда. По телу пробежала волна дрожи. Пытаясь совладать с подступившим от волнения к горлу комком, он негромко произнес:
– Меня уже и на работу храмовники приглашали. Может, не так все плохо?
– Работа в Храме Воды? Для тебя? Бежим отсюда! Скорее!
Беглецы спешно покинули подвальное помещение, поднялись по ступеням и оказались на улице. Успев отвыкнуть от дневного света, юноша на пару секунд зажмурился. Но даже этих секунд ему хватило, чтобы разобрать: вокруг что-то не так. А именно… тишина? Открыв глаза, Антон от удивления не сдержал эмоции:
– Твою дивизию!
Того, что он увидел, иному человеку хватило бы переосмысливать на протяжении всей жизни: площадь перед Храмом Воды, вероятно, не уступающая размерами киевской Площади Независимости, была вся засыпана каким-то серым песком. Когда школьник полчаса назад пробирался сквозь толпу в поисках убежища, его ноги ступали по каменной мостовой. Никакого песка не существовало.
Внезапно Антона зацепил еще один факт – следы! Даже притом, что песок могли подвезти, высыпать и распределить по площади, несколько тысяч горожан в любом случае должны были оставить вокруг несколько тысяч следов. Ну, хотя бы сотню или две! Однако следов не наблюдалось.
Остолбеневшего юношу вывело из ступора прикосновение к плечу:
– Идем, – Илимира, что про себя отметил Антон, казалась необычайно бледной. – Не знаю, твой ли побег привел к таким последствиям, но еще никогда магистры не убивали осужденных вне пределов храма.
Школьник ощутил в районе висков несколько сильных ударов крови, лицо как будто попало под струю горячего пара. Боясь посмотреть себе под ноги – вдруг окажется, что он стоит на "песке" – юноша спросил:
– Какие осужденные? Как их убили?
– Толпа. Эти люди были осуждены и подлежали, как это называют власти города, "очищению". Но все обычно происходит в Зале Чистоты Храма Воды, – Илимира медленно осматривала окраины пустой площади. – Сегодня впервые за всю историю существования Храма нарушился установленный порядок. А то, как именно убивают осужденных, узнаешь со временем.
– Надеюсь, не на собственном опыте? – пытаясь говорить спокойно, спросил Антон.
– Это зависит от того, насколько правильно я смогу… – внезапно девушка запнулась, а потом тихо произнесла. – Поздно. За нами пришли твои работодатели.
Определив, куда смотрит Илимира, школьник повернул голову и заметил, что из боковой улочки на площадь в сотне шагов от них вышла четверка монахов, облаченная в сине-серые одеяния.
– Советую тебе вернуться в тот подвал, – ровным голосом сказала девушка. – Здесь через минуту будет… нелегко устоять на ногах.
12
Примерно через двадцать минут карета остановилась. Незнакомец неторопливо поднялся с места, отворил дверь со своей стороны и вышел. Дверь он оставил открытой, что могло означать две вещи: во-первых, Инна свободна и сама распоряжается своей судьбой, насколько это возможно в ее положении, во-вторых, лорду незачем заботиться о таких мелочах, поскольку их за него делают слуги или помощники.
Верным оказалось второе предположение. Раздались шаги, к открытой двери кареты подошел какой-то невысокий одетый в ливрею человечек и закрыл ее. Не желая оставаться бездеятельной, Инна подергала дверную ручку со своей стороны. Никакого эффекта. Сердце школьницы учащенно забилось. Она повторила попытку – безрезультатно. Пришлось оставить ручку в покое. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Но Инна прекрасно знала, что из самоуспокоения ничего не выйдет, она уже бывала в непредвиденных ситуациях и почти всегда паниковала, что мешало сосредоточиться и все спокойно решить. Ее привязанность к Антону не в последнюю очередь зиждилась как раз на способности ее приятеля преодолевать практически любые препятствия и решать всевозможные конфликты.
"Антон! Где ты? Мне так нужна твоя помощь", – мысленно позвала Инна, воображение которой уже начало рисовать разные нехорошие картины.
Со стороны, где все это время находилась девушка, в это время послышался щелчок, дверь отворилась. Ей протягивал руку ее лесной спаситель:
– Что-то случилось? – поинтересовался он. – Когда я выходил из кареты несколько минут назад, на твоем лице не было столь сильного беспокойства.
– Дело в том… Я просто… – Инна замялась, подыскивая слова. – Я не уверена, что знаю местный этикет и что я вправе делать, а чего не должна в вашем присутствии.
Лорд улыбнулся и с восхищением в голосе произнес:
– Ты не говорила, к какому сословию принадлежишь, но кое-что указывает именно на твою принадлежность к высокому.
Школьница оперлась на руку незнакомца и вышла на свежий воздух. Ее взору предстала мрачноватая, но в то же время захватывающая дух картина. Они с лордом стояли у парадного подъезда величественного каменного замка. Довольно яркий в ночи бледновато-молочный свет, исходящий от стенок кареты, чему Инна так и не успела подивиться из-за своего нервного состояния, падал на пятнадцать или шестнадцать ведущих к высокой чугунной двери ступеней.
– Прошу в мой дом, – галантно предложил незнакомец, и девушка, стараясь ничем не выдавать своего беспокойства, начала подниматься по ступеням.
13
Витольд надеялся, что целительница побудет рядом с ним еще некоторое время, но, как оказалось, кроме ослепшего школьника у нее хватало и других забот. На прощание Алмагара неожиданно сообщила:
– С тобой будет говорить король. Постарайся припомнить все свои похождения и рассказать ему. От этого зависит и твое пребывание здесь.
Юноша услышал звук закрывшейся двери. Предоставленный пока самому себе, он, чтобы не тратить время попусту, решил немного потренироваться перед беседой с королем:
– Приветствую Вас, Ваше Величество, и благодарю за помощь, оказанную мне в этом замке, – начал Витольд, не подозревая, что его уже слушают.
– Алмагара убеждала меня, что ты слеп, – вдруг раздался низкий властный голос. – Значит ли это, что с тех пор, как я лично принес тебе завтрак и нахожусь в этой комнате, ты видишь меня? Или ты обладаешь какими-то магическими способностями чувствовать присутствие?
Школьник от неожиданности подскочил на кровати, но тут же взял себя в руки и попытался объяснить ситуацию:
– Ваше Величество! Я и в самом деле ничего не вижу! Мне лишь захотелось перед Вашим, как я понял, приходом отрепетировать слова признательности! – на одном дыхании выпалил Витольд. – И никакими магическими способностями я не обладаю! – добавил юноша.
Король помолчал, а затем вполголоса заметил:
– Парень побывал в какой-то переделке. Вне всякого сомнения. Но насколько я знаю, Алмагара исцелит раны дней за пять. И что дальше? Разве не может он быть посланным соседями шпионом?
Услышав такое предположение, Витольд захотел рассказать о своих приключениях, однако король отказался слушать:
– В наше непростое время словам совершенно нельзя доверять. Я приведу человека, который сможет узнать все и сразу.
У школьника от того, что он услышал, все сжалось внутри. Пока он сидел в оцепенении, король покинул помещение.
В ожидании неизвестного посетителя, казалось, прошло полчаса. Но вот в очередной раз скрипнула дверь, и в комнате кто-то появился. Своим обострившимся слухом Витольд уловил, что незнакомец подошел к самой кровати, на которой лежал раненый, и остановился, не говоря ни слова.
– Здравствуйте, – юноша решил поприветствовать невидимого посетителя.
Ответа не последовало. Вместо этого у Витольда возникло странное чувство присутствия чего-то или кого-то внутри себя. "Нечто", словно ищейка в поисках добычи, начало ходить у него в голове туда-сюда, и вдруг школьнику показалось, что перед его незрячими глазами на миг вспыхнула искра! Витольд задержал дыхание, боясь даже пошевелиться и надеясь вновь увидеть свет. К его радости, перед глазами вспыхнуло еще несколько искр, затем их стало так много, что юноша даже попытался зажмуриться. Ничего не получилось, ибо сполохи сотен белых искр сияли в его сознании!
Юноша от невыносимых ощущений начал кричать, и тут случилось невиданное диво: вместо хоровода искр перед его внутренним взором появился какой-то светящийся шар, начавший мерцать спокойным голубоватым светом. Удивленный Витольд прикоснулся к нему. В ту же секунду его начало мягко "затягивать" внутрь шара. Неизвестно, чем бы все это закончилось, как вдруг чья-то ладонь без жалости нанесла школьнику пару пощечин. Шар исчез. Юноша открыл глаза и… увидел перед собой невысокого пожилого человека. Его внешность, особенно черты лица, напоминала изображения патрициев древнего Рима, как на картинках из школьного учебника по истории. Но чего точно не было у патрициев, так это столь длинных седых волос, да еще таких белых похожих на халат и достающих до самого пола одежд без рукавов из мягкой и тонкой белой кожи.
– Вы… доктор? – на всякий случай уточнил Витольд.
– Нет, юноша. Придворный маг я. Диммайт. А ты прелюбопытный паренек, если присмотреться попристальнее.
– Да ничего такого во мне нет, – попытался возразить школьник.
– Это неподвластно видеть лишь вначале, – улыбнулся маг.
– Вначале чего? – не понял Витольд.
– Не сейчас. Важнее всего для тебя сохранить память о пережитом, – с этими словами Диммайт развернулся и направился к двери.
– Постойте! – вскричал юноша. – Что мне делать?
Уже на пороге комнаты, маг обернулся и сказал:
– Раз к тебе вернулось зрение, иди на балкон, любуйся видами, разглядывай все подряд. Только не покидай пределы покоев. Это может плохо отразиться на королевском о тебе мнении, тем более что короля тревожат участившиеся случаи визитов шпионов от соседей.
– Но я не шпион! – возмутился Витольд.
– В связи с этим я и спешу к Его Величеству, – сообщил маг, закрывая за собой дверь.
14
Принц коротко рассказал Миле древнюю историю и бегло поведал о средневековье. Теперь же он молчал, собираясь с мыслями, чтобы продолжить свой "урок" темой недавних событий. Девушка смогла разобрать лишь то, что здесь все развивалось точно так же, как и в ее мире. Но больше всего ей хотелось узнать о магии, ведь и сама она, и, вероятно, ее друзья именно благодаря какому-то магическому воздействию попали сюда.
– Скажите, Денай, что вы имели в виду, когда говорили мне о возможности создавать огонь? – решилась на вопрос Мила.
Углубившись в свои мысли, принц ответил не сразу:
– Вижу, ты с недоверием относишься к моим упоминаниям о том, что касается магии. Из каких же ты невероятных далей попала сюда, если у вас магия не в почете?
– Прошу прощения, Денай, у нас вообще нет никакой магии, – тут школьница вспомнила кое-что и добавила. – Только фокусники да еще экстрасенсы разные.
Принц покачал головой, наверное, не в состоянии даже представить себе мир без магии, а затем предложил:
– Я покажу тебе свой огонь, только ты постарайся нигде не упоминать об этом. Особенно при отце-короле, с которым тебе сегодня предстоит познакомиться. Он будет очень сердит, если узнает, что кан-адепт Ордена Бешеного Огня демонстрирует свои возможности просто так.
– Ладно, – быстро согласилась Мила и замерла в ожидании.
– Тебе придется отойти. Да, правильно, лучше всего к фонтану. Готова?
Девушка кивнула. Денай сложил руки, словно для молитвы, и тут же они вспыхнули ярко-алым огнем. Это произошло так стремительно, что Мила вскрикнула. Но в следующую секунду она в ужасе закрыла рот руками: принц загорелся весь! Вскоре языки пламени приняли форму шара, который тут же начал расширяться во все стороны. Школьница почувствовала волну раскаленного воздуха и сделала шаг назад, ударившись при этом о какое-то препятствие.
"Фонтан! Это же спасение", – мелькнула в голове мысль, и Мила попыталась вспомнить нужное слово.
А делать хоть что-нибудь было надо. Охваченный огнем, принц стоял, раскинув руки и подняв голову к небу. Трава и несколько растущих неподалеку кустов моментально превратились в пепел, даже не успев ответить дымом на столь неожиданную смерть. Земля под ногами у принца спеклась в какую-то невообразимую корку, похожую на не вполне остывшую лаву. Девушка уже не могла терпеть горячий воздух, удушливыми волнами бьющий в ее лицо и обжигающий дыхательные пути. Начав задыхаться, Мила вдруг вспомнила:
– Защищай! – прохрипела школьница охрипшим голосом и схватилась за край фонтана.
Фонтан, казалось, подмигнул девушке огромным голубым глазом, и тут же во все стороны ударили прохладные струи родниковой воды. Почти сразу водные капли образовали подобие прозрачного купола, который полностью прикрыл Милу, спасая от бушующего в полусотне шагов пламени. Через мгновение все вокруг затянуло густым туманом: это вода испарялась под воздействием неимоверного жара!
Мила прижалась лбом к голове сидящего в цветке фонтана каменного дракончика и закрыла глаза, чтобы не видеть происходящее за пределами водного купола.
15
"Говорила мне мама: "Слушайся старших"! – находясь в метре параллельно земле, мысленно ругал себя школьник.
Сразу после слов Илимиры, что ему следует вернуться в укрытие, Антон сделал вид, что так и поступает. А сам при этом лишь отошел метров на пятьдесят назад, на край площади, повернулся и начал наблюдать за происходящим.
Девушка, похоже, решила удивить окруживших ее четверых монахов своей пластичностью, поскольку, раскинув руки в стороны, в эту секунду начала совершать напоминающие танец телодвижения. Мгновение спустя, Илимира попросту размазалась от стремительного вращения, при этом ее ноги оторвались от земли! Тут же вокруг нее образовался все увеличивающийся в размерах смерч, в который отовсюду потянулись ленты серого песка с площади. Монахи бросились врассыпную, но их подхватили потоки воздуха и начали поднимать вверх.
Антон, которого также потянуло к "центру событий", еле успел ухватиться за фонарный столб, и теперь изо всех сил пытался удержаться за него. К счастью, через минуту все стихло. Разжав ноющие от пережитого напряжения пальцы, юноша повернулся, чтобы оценить обстановку. Картина впечатляла: девушка, все еще медленно вращаясь, опускалась – в буквальном смысле – с небес на землю. А рядом с местом, куда вот-вот должно было совершиться ее приземление, высилась внушительных размеров горка серого песка.
"Неплохая уборка территории, да и монахов что-то не видно", – заметил про себя школьник, бросаясь к Илимире.
Девушка лежала на каменной мостовой и не шевелилась. Глаза ее были закрыты. Антон опустился на колени, не зная, что ему надо предпринять. Казалось, Илимира не дышит, поэтому юноша решился приложить ухо к ее груди.
– Что ты себе позволяешь? – раздался слабый голос.
Антон вскочил на ноги.
– Так… Ничего… С тобой все будет в порядке? – обрадовано спросил он.
– Полежу часок, отдохну, – Илимира открыла глаза. – Может, никто не побеспокоит бедную бродяжку, прикорнувшую на площади.
Школьник сомневался, что на храмовой площади, да еще лежа на холодных камнях мостовой, отдых пойдет на пользу:
– Не возражаешь, если я перенесу тебя в наш подвальчик?
– Если сможешь, то так будет лучше, – согласилась девушка.
…Поздним вечером, когда в пыльное крохотное окошечко их подвала уже не проникал дневной свет, Антон, сидя на полу и прислонившись к лежанке спиной, слушал ровное дыхание спящей Илимиры. Он перелистывал в памяти страницы минувшего дня и грезил о мире, в котором у жителей существует возможность создавать такие ураганы. Также несколько раз школьник мысленно возвращался к моменту, когда он потерял своих друзей, но почему-то сейчас это волновало его совсем незначительно. Напротив, с тех пор, как Илимира, сообщив, что ей нужен двенадцатичасовый отдых, уснула, юноша постоянно думал о своей новой знакомой, и в думах его присутствовала немалая доля восхищения.
16
– Прошу, отведай фирменное блюдо моего повара.
Инна уже не удивилась, когда очередная тарелка, на этот раз вмещавшая какое-то тестообразное содержимое, после слов лорда поднялась с дальней стороны стола и, преодолев несколько метров, опустилась возле нее.
"Очень ранний завтрак", предложенный сразу после приезда, вызвал у школьницы только молчаливое согласие. Вместе с хозяином замка она прошла в освещенный факелами пиршественный зал, рассчитанный, наверное, на пару сотен человек, и сейчас осторожно изучала незнакомые яства. Как оказалось, Инна была не в состоянии узнать ни единого компонента!
– Скажите, из чего делается вот это? – спросила девушка, пробуя на вкус тестообразную массу.
– Секрет! – воскликнул незнакомец. – Мой повар не скажет состав своих кушаний даже под пыткой! Это вообще запрещено поварам. Но разве так важно знать ингредиенты? По-моему, лишь бы было вкусно.
Инна вспомнила, что когда мама просила ее помочь с покупками пищевых продуктов, она всегда смотрела на упаковку и отвергала те из них, на которых было указано больше одной двух искусственных добавок. Ясное дело, упоминать об этом за столом она не собиралась, но легкое недоверие к еде появилось и засело где-то в глубине сознания.
В конце трапезы на стол перед школьницей опустился стакан с какой-то светло-зеленой жидкостью.
"Может, это что-то вроде "Тархуна", – понадеялась Инна, поднимая бокал: жидкость и в самом деле пахла, как один из любимых напитков ее детства!
После нескольких глотков сознание девушки вдруг начало затуманиваться. Ее глаза закрылись сами собой. Последним, что она запомнила перед погружением во мрак, было сказочное чувство полета.
17
Вместо того чтобы последовать совету Диммайта и с балкона глазеть на окрестности, Витольду внезапно захотелось догнать мага и поговорить с ним. Умом школьник понимал, что в его положении это весьма опасная затея. Только он с малых лет привык доверять своему чутью, поэтому подбежал к двери, медленно ее открыл и прислушался. Все тихо. Юноша выскользнул из комнаты. Света здесь было совсем немного, но, взглянув направо, Витольд разглядел, что через несколько метров эта часть коридора заканчивался тупиком. Оставалось идти налево.
Держась поближе к стене, школьник довольно быстро преодолевал пространство. Кое-где на стенах висели пыльные черные гобелены с непонятными красными узорами. Также попадались узкие ниши. Проходя мимо очередной такой ниши, Витольд услышал голоса. Ему удалось протиснуться в каменное пространство, голоса стали слышны отчетливо:
- Так Вы, Ваше Величество, не одобряете мое предложение?
– До этого дня тебя не интересовала передача знаний! Ты прекрасно понимаешь, какое смутное сейчас время, и все же предлагаешь пойти на риск, начав заниматься с этим… Приблудой. Что он станет делать, овладев твоим искусством? На кого он будет работать через год или два? Может, на наших дорогих соседей из Абби-Ритани? Я не хочу больше слышать ни о каком ученике!
Витольд оторопел: ученик мага? Звучало неплохо, да вот… Пока отсутствовало зрение, не раз и не два он возвращался мысленно домой, где родные обрадовались бы его возвращению даже в том случае, что он предстал бы перед ними слепым и травмированным! А что его поджидает здесь, в этом непонятном и таинственном мире? С иной стороны, ему пока еще никто не сказал: "Посвящаю тебя, Витольд. Учись магии прилежно".
Раздумья школьника прервали тихие звуки шагов. Секунду спустя мимо ниши, в которой он прятался, прошло двое облаченных в серо-синие одежды людей. Поскольку больше никаких покоев здесь не было, неизвестные, могли направляться только в "его" комнату. Цель их визита оставалась для Витольда загадкой, но все то же чутье, ни разу не подводившее в жизни, заставило подождать, пока темные силуэты скроются за поворотом коридора, а самому поторопиться прочь в надежде найти какой-либо выход.
18
– Ваше Величество, – умоляла плачущая Мила, – не наказывайте так строго принца Деная. Это я во всем виновата и сожалею, что убедила его показать мне кое-что из магического искусства.
– "Кое-что"? – взревел король, гневно тряхнув своей большой "медвежьей" головой. – Да ты знаешь, что с такой магией можно не бояться бунтов? Нет, не только этого! Даже вражеская армия вряд ли сможет уцелеть от огня моего сына!
Правитель Абби-Ритани ходил то в одну, то в другую сторону мимо стоящей на коленях девушки, не пытаясь удерживать бушевавшую в нем ярость. Минут пятнадцать назад он громоподобно послал принца (бледного, но без единого следа повреждений) в сопровождении восьми стражников под домашний арест, попросил придворного мага Кромелиуса вернуть фонтану его защитные свойства и приказал столпившимся в главном дворцовом зале слугам отправляться убирать последствия пожара в наполовину сгоревшем саду. Наконец король остановился возле школьницы, посмотрел на ее не вполне высохшую после пребывания под струями воды из фонтана одежду, перевел взгляд на измазанное сажей лицо, глубоко вздохнул и спросил:
– Кто ты вообще такая? Откуда? Первый раз тебя вижу.
Мила, много часов ожидавшая подобных вопросов от принца, оказалась неготовой, чтобы ответить королю. Как он отреагирует на фантастический рассказ о происшедшем с ней и тремя ее друзьями? Но выхода не было:
– В это трудно поверить, Ваше Величество, но я из другого мира, – сходу заявила девушка, утирая на щеках слезы и размазывая копоть; при этом у нее был такой жалкий вид, что король даже слегка улыбнулся.
– Значит, из другого мира, – медленно произнес правитель Абби-Ритани. – Пускай так. Но почему вместо того, чтобы быстрее сообщить мне о твоем… визите, мой сын решил показывать свое искусство? Мальчишка! И какое неуважение к отцу! Что ж, он свое получит. Изгнание! Ссылка! Вернется на год в Имлид!
Сказав это, король как будто немного успокоился. Он посмотрел еще несколько секунд на школьницу, подал ей руку, говоря тем самым, что она может встать, и поинтересовался:
– Назови мне свое имя?
– Мила. Но это для друзей. А так – Милисента.
– Да-а, – задумчиво молвил король, – таких женских имен у нас не встречается. Но тебе все же надо доказать, что ты… не принадлежишь этому миру.
Девушка не знала, что ей может помочь в этом деле. Но вдруг решилась обратиться к королю:
– Ваше Величество, простите мою дерзость, но мне показалось, Вы не очень-то удивились, когда я призналась, что прибыла сюда из другого мира?
Правитель как-то пристально посмотрел на Милу, а затем сообщил ей:
– В Имлиде, где мой сын совершенствовал магию, сохранились исторические записи, повествующие о подобных тебе пришельцах. Если только ты говоришь правду.
Сердце Милы забилось в груди в удвоенном темпе: услышанное давало надежду когда-нибудь узнать о возможности вернуться домой.
19
Среди ночи Антон проснулся от какого-то звука. Открыв глаза, он осмотрелся. Видно ничего не было, лишь на фоне темноты едва заметно выделялся более светлый прямоугольник оконца. Школьник тихо встал, направился к выходу, и тут услышал, как скрипнула висевшая на единственной петле дверь подвала. Такой звук вполне мог разбудить спящего человека, но Антон решил проверить окрестности.
Как только юноша оказался на улице, он замер на месте при виде необычного зрелища: в небе на многие километры тянулись волнообразные напоминающие облака образования. От них исходил свет, подобно северному сиянию, но лишенный цветной составляющей. Больше всего такое освещение походило на земное полнолуние.
Школьник собирался несколько минут полюбоваться небом, и вдруг боковым зрением он уловил движение в пространстве между ближайшими к нему домами. Не зная, кто еще может бродить по городу в столь поздний час, Антон заподозрил, что это ночной рейд служителей Храма Воды. Неужели продолжают обыскивать всю прилегающую территорию, как об этом говорила днем Илимира?
"Вот блин! – юноша судорожно прикидывал их шансы. – Если моя новая знакомая не набралась еще сил, она вряд ли поможет в этой ситуации".
Антон решил отвлечь ищеек на себя и бросился бежать. Его расчет оказался верным: это и в самом деле были храмовники, которые, поняв, что их обнаружили, кинулись преследовать юношу.
Некоторая разница в возрасте относительно монахов была очень кстати, школьник оторвался от погони, но, не зная города, никак не мог определить дальнейшее направление. Внезапно юношу посетило прозрение: а что, если спрятаться на вражеской территории?! В памяти возник образ неохраняемого главного входа Храма Воды.
"Что-то я часто бегаю в последнее время", – заметил Антон про себя, на максимальной скорости приближаясь к знакомому строению.
- Продолжение 2 -
- Начало романа -
- Карта мира -
– Еще минута, и мы попадем в город, – голосом экскурсовода проинформировал Инну так и не назвавший своего имени незнакомец. – Если хочешь, тебе будет видна местная достопримечательность. Главный въезд в Энброн – это двухсотметровый тоннель, стены которого разрисованы картинами на историческую тему.
– Мне было бы интересно, – сказала девушка и, помолчав секунду, осмелилась добавить, – так же, как и знать ваше имя.
Лорд улыбнулся, протянул Инне руку и объяснил:
– Чтобы все видеть, надо расположиться по ходу движения. Садись рядом со мной.
Девушка пересела, решив про себя в ближайшее время ни о чем больше не спрашивать незнакомца. Ей припомнились романы, в которых герои вынуждены до поры до времени скрывать свое имя ото всех окружающих, зато в конце они оказывались вполне славными ребятами. В этот миг лорд вытянул руку перед собой, чем отвлек Инну от размышлений, и произнес:
– Прозрачность!
Следуя приказу незнакомца, передняя стенка транспортного средства и часть крыши стали прозрачными. От удивления глаза школьницы сделались огромными, как у филиппинского долгопята, она даже привстала и на долю секунды увидела полотно ночного неба. Тут карета нырнула в тоннель, и девушка попыталась разглядеть его стены. Но кроме мелькания каких-то цветных пятен видно ничего не было.
– Я никаких картин не вижу, – тихо произнесла Инна.
– Ты говоришь, не видно картин? Сейчас исправлю ситуацию, – лорд сосредоточено замолчал, а затем спокойно произнес: – Медленный ход. Свет.
Карета поехала вполовину медленнее и, судя по значительно посветлевшему пространству снаружи, пришел в действие какой-то источник света. Все это настолько поразило девушку, что она во все глаза уставилась на незнакомца.
– Как вам удается так управлять вещами? – полюбопытствовала Инна.
– Этому нетрудно научиться, – лорд улыбнулся вновь. – Особенно, если есть определенные свойства натуры.
– Вы хотите сказать, что владеете магией? – во взгляде Инны пополам присутствовало недоверие и восхищение.
– Да. Чему ты удивляешься? Разве за всю свою жизнь тебе не доводилось встречать магов или, например, великих знахарей?
– Если даже и встречала, то они ничем себя не выдали, – почти обижено воскликнула девушка, посчитавшая, что над ней, скорее всего, насмехаются.
– Странно, – в голосе незнакомца появилось легкое удивление. – Даже в небольшом поселке где-нибудь на границе королевства обязательно есть маг или знахарь, владеющий… некоторыми магическими приемами.
– Я же рассказала вам, что нездешняя.
– Пускай так, – лорд внимательно взглянул на Инну. – Я и в самом деле ничего не слышал про твой город и не представляю, где он находится. Но ты говорила о нем, как о столице, а на континенте и пяти главных обитаемых островах мне известно название всех столичных городов. Киева среди них нет.
Девушка побледнела. Впервые незнакомец описывал подробности, узнать которые она была совершенно не готова.
– Всего один континент и пять больших островов? – переспросила Инна.
– Именно так, – лорд взял девушку за руку и легонько сжал. – Разве ты не изучала историю путешествий? Или ты из поселян?
– Из горожан я! А история путешествий – это что, география?
В карете повисло напряженное молчание. Незнакомец и школьница смотрели друг на друга, не зная, каким еще странностям предстоит им удивляться. Спустя минуту или две, лорд предложил:
– Давай продолжим нашу беседу в более… располагающей обстановке.
– Хорошо, – устало согласилась Инна.
– Жаль, что ты не смогла полюбоваться картинами на въезде. Но это может произойти в другой раз. А сейчас я собираюсь ускорить движение, и мы через двадцать минут будем в замке.
9
После завтрака Витольд, сидя в кровати, попытался проверить свои ощущения. Ему казалось непонятным: если он травмирован, то почему ничего особенного при этом не чувствует? Словно прочитав его мысли, женщина, ухаживающая за ослепшим школьником, заговорила:
– Понимаю, сколь тяжела внезапная потеря способности видеть. Поэтому прежде, чем ты детально расскажешь о происшедшем с тобой и твоими друзьями, послушай следующее: тебя обнаружили в одном из коридоров замка правителя Ти-За-Ин-Ны короля Барла лежащим на полу без сознания и со следами крови на одежде. Принесли в мои покои, так как я, Алмагара, являюсь придворной целительницей. Во время осмотра обнаружилось, что больше всего у тебя травмированы руки, ноги и спина, на которых были множественные глубокие порезы. Но с этими травмами, считай, покончено, разве что могут остаться малозаметные шрамы. А вот глаза твои ничуть не повреждены – лишь часть лица и веки покраснели, как от незначительного ожога. Так что шанс увидеть мир вновь у тебя остался.
– Спасибо. Только… – школьник очень разволновался. – Только скажите, почему не чувствуется никакой боли, раз уж я так сильно травмирован?
– Ты находишься под воздействием целительной магии, – ответила Алмагара.
– Магии? – Витольду показалось, что он ослышался.
– Да. Почему тебя это удивляет? – в женском голосе прозвучало недоумение
– Мне только сказки не хватало! – пробормотал юноша и тут же придумал эксперимент. – А нельзя ли на пару секунд убрать воздействие вашей магии?
Такой просьбы целительница никак не предполагала услышать. Она долго молчала, вероятно, думая о странностях подростковой психологии, но затем приняла решение:
– Нет.
10
– С чего бы начать? – Принц на миг залюбовался тем, как Мила смотрит на него исполненным внимания взглядом. – Как я понял, ты совсем ничего не знаешь о наших порядках?
– Совсем ничего, – школьница вздохнула. – Воспринимайте меня, Денай, как человека, свалившегося с Луны.
– Что такое Луна? – принц решил не оставлять на "потом" неизвестные слова.
– Как, принц? Вы не знаете этого слова? Или… совсем нет Луны?
– Да, я не знаю этого слова. Но, вероятно, в замке найдется что-либо подходящее, с чем ты могла бы сравнить названный тобой предмет? – Денай замер в ожидании.
Мила несколько секунд соображала, что ей ответить.
– Не думаю, что в замке найдется место для небесного светила, – сказала она в результате.
– А-а, так вот о чем ты! – Принц улыбнулся. – Днем этот мир освещает солнце…
– Наш мир тоже освещает солнце! – не сдержавшись, перебила принца девушка.
– Хорошо, – судя по голосу, Денай вовсе не рассердился в связи с тем, что его перебили. – А ночью светло благодаря Сияющим облакам.
После услышанного Мила схватилась за голову и некоторое время молчала. Встревоженный принц не смог долго наблюдать эту картину и попытался продолжить беседу:
– Как я теперь понимаю, Луна – это ваше ночное светило?
Мила опустила руки и кивнула.
– Наверное, поступим таким образом, – решительно произнес Денай. – Я расскажу тебе о нашем мире так, как со мной говорили несколько лет назад мои учителя. Если будут вопросы, спрашивай сразу же! Согласна?
– Да, – школьница немного успокоилась. – Я рада уже тому, что мы с вами говорим и понимаем… большинство слов друг друга.
Принц сосредоточился, видимо, вспоминая свои первые уроки, а затем начал рассказывать.
11
Лицо девушки, как про себя отметил Антон, выглядело не испуганным, а удивленным. Незнакомка еще немного поглазела на школьника, затем предложила:
– Ты или прячься где-нибудь здесь, или уходи. Пустоголовые по приказу орденских магистров частенько обыскивают прилегающую к храму территорию.
– А что будет, если я попадусь им на глаза? – школьнику показалось, что его просто хотят проверить.
– Только не говори, что не знаешь! – после этих слов девушка совсем по-кошачьи фыркнула.
– Представь себе, не знаю, – сказав правду, Антон улыбнулся. – Мне толпа еще никогда не казалась опасной, в особенности толпа каких-то укуренных идиотов.
Незнакомка заметила улыбку на лице школьника и, правильно истолковав ее, вылезла из укрытия полностью. Когда она встала рядом с Антоном, тот с удивлением отметил, что ростом девушка ничуть ему не уступает. Более того, когда лицо незнакомки оказалось поближе, появилась возможность его рассмотреть в деталях, юноша понял, что, наверное, не стоило ему разговаривать с ней, как со своей ровесницей: скорее всего, девушка была года на три или четыре старше. Антон решил выяснить все сразу:
– Ничего, что я обратился на "ты"?
– Разве я выгляжу, как старушка? – ответила вопросом на вопрос незнакомка.
– Отлично, – с этой стороны формальности казались улаженными. – Меня зовут Антон, и я совершенно… нездешний.
– Илимира, – представилась девушка. – Что ты не из наших краев, это довольно заметно.
Юноша быстро пробежал взглядом по своей не очень чистой одежде и с легким вызовом спросил:
– Неужели, стоит человеку побывать в заточении, как он начинает выглядеть чужаком?
– Где ты был в заточении? – в голосе Илимиры промелькнула тревожная нотка.
– Могла бы догадаться. Здесь недалеко имеется довольно приличное заведение, – Антон махнул в сторону пыльного окна, выходившего на площадь перед храмом.
Услышав это, девушка моментально бросилась к лежанке, там подняла с пола незамеченную Антоном полотняную дорожную сумку и начала запихивать в нее вещи.
– Нужно искать убежище подальше отсюда, – крикнула наблюдающему за ней школьнику Илимира. – Если ты побывал в темнице Храма и каким-то чудом выбрался оттуда, тебя, да что я говорю, любого, кто будет иметь несчастье тебя увидеть, ждет смерть!
– Всего лишь это? – полушутя спросил юноша.
– Да нет, не "всего лишь", – закончив беспорядочно напихивать сумку, Илимира повернулась к Антону. – Ту кучку праха, который останется, развеют по ветру.
Школьник понял, что услышанное им – это правда. По телу пробежала волна дрожи. Пытаясь совладать с подступившим от волнения к горлу комком, он негромко произнес:
– Меня уже и на работу храмовники приглашали. Может, не так все плохо?
– Работа в Храме Воды? Для тебя? Бежим отсюда! Скорее!
Беглецы спешно покинули подвальное помещение, поднялись по ступеням и оказались на улице. Успев отвыкнуть от дневного света, юноша на пару секунд зажмурился. Но даже этих секунд ему хватило, чтобы разобрать: вокруг что-то не так. А именно… тишина? Открыв глаза, Антон от удивления не сдержал эмоции:
– Твою дивизию!
Того, что он увидел, иному человеку хватило бы переосмысливать на протяжении всей жизни: площадь перед Храмом Воды, вероятно, не уступающая размерами киевской Площади Независимости, была вся засыпана каким-то серым песком. Когда школьник полчаса назад пробирался сквозь толпу в поисках убежища, его ноги ступали по каменной мостовой. Никакого песка не существовало.
Внезапно Антона зацепил еще один факт – следы! Даже притом, что песок могли подвезти, высыпать и распределить по площади, несколько тысяч горожан в любом случае должны были оставить вокруг несколько тысяч следов. Ну, хотя бы сотню или две! Однако следов не наблюдалось.
Остолбеневшего юношу вывело из ступора прикосновение к плечу:
– Идем, – Илимира, что про себя отметил Антон, казалась необычайно бледной. – Не знаю, твой ли побег привел к таким последствиям, но еще никогда магистры не убивали осужденных вне пределов храма.
Школьник ощутил в районе висков несколько сильных ударов крови, лицо как будто попало под струю горячего пара. Боясь посмотреть себе под ноги – вдруг окажется, что он стоит на "песке" – юноша спросил:
– Какие осужденные? Как их убили?
– Толпа. Эти люди были осуждены и подлежали, как это называют власти города, "очищению". Но все обычно происходит в Зале Чистоты Храма Воды, – Илимира медленно осматривала окраины пустой площади. – Сегодня впервые за всю историю существования Храма нарушился установленный порядок. А то, как именно убивают осужденных, узнаешь со временем.
– Надеюсь, не на собственном опыте? – пытаясь говорить спокойно, спросил Антон.
– Это зависит от того, насколько правильно я смогу… – внезапно девушка запнулась, а потом тихо произнесла. – Поздно. За нами пришли твои работодатели.
Определив, куда смотрит Илимира, школьник повернул голову и заметил, что из боковой улочки на площадь в сотне шагов от них вышла четверка монахов, облаченная в сине-серые одеяния.
– Советую тебе вернуться в тот подвал, – ровным голосом сказала девушка. – Здесь через минуту будет… нелегко устоять на ногах.
12
Примерно через двадцать минут карета остановилась. Незнакомец неторопливо поднялся с места, отворил дверь со своей стороны и вышел. Дверь он оставил открытой, что могло означать две вещи: во-первых, Инна свободна и сама распоряжается своей судьбой, насколько это возможно в ее положении, во-вторых, лорду незачем заботиться о таких мелочах, поскольку их за него делают слуги или помощники.
Верным оказалось второе предположение. Раздались шаги, к открытой двери кареты подошел какой-то невысокий одетый в ливрею человечек и закрыл ее. Не желая оставаться бездеятельной, Инна подергала дверную ручку со своей стороны. Никакого эффекта. Сердце школьницы учащенно забилось. Она повторила попытку – безрезультатно. Пришлось оставить ручку в покое. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Но Инна прекрасно знала, что из самоуспокоения ничего не выйдет, она уже бывала в непредвиденных ситуациях и почти всегда паниковала, что мешало сосредоточиться и все спокойно решить. Ее привязанность к Антону не в последнюю очередь зиждилась как раз на способности ее приятеля преодолевать практически любые препятствия и решать всевозможные конфликты.
"Антон! Где ты? Мне так нужна твоя помощь", – мысленно позвала Инна, воображение которой уже начало рисовать разные нехорошие картины.
Со стороны, где все это время находилась девушка, в это время послышался щелчок, дверь отворилась. Ей протягивал руку ее лесной спаситель:
– Что-то случилось? – поинтересовался он. – Когда я выходил из кареты несколько минут назад, на твоем лице не было столь сильного беспокойства.
– Дело в том… Я просто… – Инна замялась, подыскивая слова. – Я не уверена, что знаю местный этикет и что я вправе делать, а чего не должна в вашем присутствии.
Лорд улыбнулся и с восхищением в голосе произнес:
– Ты не говорила, к какому сословию принадлежишь, но кое-что указывает именно на твою принадлежность к высокому.
Школьница оперлась на руку незнакомца и вышла на свежий воздух. Ее взору предстала мрачноватая, но в то же время захватывающая дух картина. Они с лордом стояли у парадного подъезда величественного каменного замка. Довольно яркий в ночи бледновато-молочный свет, исходящий от стенок кареты, чему Инна так и не успела подивиться из-за своего нервного состояния, падал на пятнадцать или шестнадцать ведущих к высокой чугунной двери ступеней.
– Прошу в мой дом, – галантно предложил незнакомец, и девушка, стараясь ничем не выдавать своего беспокойства, начала подниматься по ступеням.
13
Витольд надеялся, что целительница побудет рядом с ним еще некоторое время, но, как оказалось, кроме ослепшего школьника у нее хватало и других забот. На прощание Алмагара неожиданно сообщила:
– С тобой будет говорить король. Постарайся припомнить все свои похождения и рассказать ему. От этого зависит и твое пребывание здесь.
Юноша услышал звук закрывшейся двери. Предоставленный пока самому себе, он, чтобы не тратить время попусту, решил немного потренироваться перед беседой с королем:
– Приветствую Вас, Ваше Величество, и благодарю за помощь, оказанную мне в этом замке, – начал Витольд, не подозревая, что его уже слушают.
– Алмагара убеждала меня, что ты слеп, – вдруг раздался низкий властный голос. – Значит ли это, что с тех пор, как я лично принес тебе завтрак и нахожусь в этой комнате, ты видишь меня? Или ты обладаешь какими-то магическими способностями чувствовать присутствие?
Школьник от неожиданности подскочил на кровати, но тут же взял себя в руки и попытался объяснить ситуацию:
– Ваше Величество! Я и в самом деле ничего не вижу! Мне лишь захотелось перед Вашим, как я понял, приходом отрепетировать слова признательности! – на одном дыхании выпалил Витольд. – И никакими магическими способностями я не обладаю! – добавил юноша.
Король помолчал, а затем вполголоса заметил:
– Парень побывал в какой-то переделке. Вне всякого сомнения. Но насколько я знаю, Алмагара исцелит раны дней за пять. И что дальше? Разве не может он быть посланным соседями шпионом?
Услышав такое предположение, Витольд захотел рассказать о своих приключениях, однако король отказался слушать:
– В наше непростое время словам совершенно нельзя доверять. Я приведу человека, который сможет узнать все и сразу.
У школьника от того, что он услышал, все сжалось внутри. Пока он сидел в оцепенении, король покинул помещение.
В ожидании неизвестного посетителя, казалось, прошло полчаса. Но вот в очередной раз скрипнула дверь, и в комнате кто-то появился. Своим обострившимся слухом Витольд уловил, что незнакомец подошел к самой кровати, на которой лежал раненый, и остановился, не говоря ни слова.
– Здравствуйте, – юноша решил поприветствовать невидимого посетителя.
Ответа не последовало. Вместо этого у Витольда возникло странное чувство присутствия чего-то или кого-то внутри себя. "Нечто", словно ищейка в поисках добычи, начало ходить у него в голове туда-сюда, и вдруг школьнику показалось, что перед его незрячими глазами на миг вспыхнула искра! Витольд задержал дыхание, боясь даже пошевелиться и надеясь вновь увидеть свет. К его радости, перед глазами вспыхнуло еще несколько искр, затем их стало так много, что юноша даже попытался зажмуриться. Ничего не получилось, ибо сполохи сотен белых искр сияли в его сознании!
Юноша от невыносимых ощущений начал кричать, и тут случилось невиданное диво: вместо хоровода искр перед его внутренним взором появился какой-то светящийся шар, начавший мерцать спокойным голубоватым светом. Удивленный Витольд прикоснулся к нему. В ту же секунду его начало мягко "затягивать" внутрь шара. Неизвестно, чем бы все это закончилось, как вдруг чья-то ладонь без жалости нанесла школьнику пару пощечин. Шар исчез. Юноша открыл глаза и… увидел перед собой невысокого пожилого человека. Его внешность, особенно черты лица, напоминала изображения патрициев древнего Рима, как на картинках из школьного учебника по истории. Но чего точно не было у патрициев, так это столь длинных седых волос, да еще таких белых похожих на халат и достающих до самого пола одежд без рукавов из мягкой и тонкой белой кожи.
– Вы… доктор? – на всякий случай уточнил Витольд.
– Нет, юноша. Придворный маг я. Диммайт. А ты прелюбопытный паренек, если присмотреться попристальнее.
– Да ничего такого во мне нет, – попытался возразить школьник.
– Это неподвластно видеть лишь вначале, – улыбнулся маг.
– Вначале чего? – не понял Витольд.
– Не сейчас. Важнее всего для тебя сохранить память о пережитом, – с этими словами Диммайт развернулся и направился к двери.
– Постойте! – вскричал юноша. – Что мне делать?
Уже на пороге комнаты, маг обернулся и сказал:
– Раз к тебе вернулось зрение, иди на балкон, любуйся видами, разглядывай все подряд. Только не покидай пределы покоев. Это может плохо отразиться на королевском о тебе мнении, тем более что короля тревожат участившиеся случаи визитов шпионов от соседей.
– Но я не шпион! – возмутился Витольд.
– В связи с этим я и спешу к Его Величеству, – сообщил маг, закрывая за собой дверь.
14
Принц коротко рассказал Миле древнюю историю и бегло поведал о средневековье. Теперь же он молчал, собираясь с мыслями, чтобы продолжить свой "урок" темой недавних событий. Девушка смогла разобрать лишь то, что здесь все развивалось точно так же, как и в ее мире. Но больше всего ей хотелось узнать о магии, ведь и сама она, и, вероятно, ее друзья именно благодаря какому-то магическому воздействию попали сюда.
– Скажите, Денай, что вы имели в виду, когда говорили мне о возможности создавать огонь? – решилась на вопрос Мила.
Углубившись в свои мысли, принц ответил не сразу:
– Вижу, ты с недоверием относишься к моим упоминаниям о том, что касается магии. Из каких же ты невероятных далей попала сюда, если у вас магия не в почете?
– Прошу прощения, Денай, у нас вообще нет никакой магии, – тут школьница вспомнила кое-что и добавила. – Только фокусники да еще экстрасенсы разные.
Принц покачал головой, наверное, не в состоянии даже представить себе мир без магии, а затем предложил:
– Я покажу тебе свой огонь, только ты постарайся нигде не упоминать об этом. Особенно при отце-короле, с которым тебе сегодня предстоит познакомиться. Он будет очень сердит, если узнает, что кан-адепт Ордена Бешеного Огня демонстрирует свои возможности просто так.
– Ладно, – быстро согласилась Мила и замерла в ожидании.
– Тебе придется отойти. Да, правильно, лучше всего к фонтану. Готова?
Девушка кивнула. Денай сложил руки, словно для молитвы, и тут же они вспыхнули ярко-алым огнем. Это произошло так стремительно, что Мила вскрикнула. Но в следующую секунду она в ужасе закрыла рот руками: принц загорелся весь! Вскоре языки пламени приняли форму шара, который тут же начал расширяться во все стороны. Школьница почувствовала волну раскаленного воздуха и сделала шаг назад, ударившись при этом о какое-то препятствие.
"Фонтан! Это же спасение", – мелькнула в голове мысль, и Мила попыталась вспомнить нужное слово.
А делать хоть что-нибудь было надо. Охваченный огнем, принц стоял, раскинув руки и подняв голову к небу. Трава и несколько растущих неподалеку кустов моментально превратились в пепел, даже не успев ответить дымом на столь неожиданную смерть. Земля под ногами у принца спеклась в какую-то невообразимую корку, похожую на не вполне остывшую лаву. Девушка уже не могла терпеть горячий воздух, удушливыми волнами бьющий в ее лицо и обжигающий дыхательные пути. Начав задыхаться, Мила вдруг вспомнила:
– Защищай! – прохрипела школьница охрипшим голосом и схватилась за край фонтана.
Фонтан, казалось, подмигнул девушке огромным голубым глазом, и тут же во все стороны ударили прохладные струи родниковой воды. Почти сразу водные капли образовали подобие прозрачного купола, который полностью прикрыл Милу, спасая от бушующего в полусотне шагов пламени. Через мгновение все вокруг затянуло густым туманом: это вода испарялась под воздействием неимоверного жара!
Мила прижалась лбом к голове сидящего в цветке фонтана каменного дракончика и закрыла глаза, чтобы не видеть происходящее за пределами водного купола.
15
"Говорила мне мама: "Слушайся старших"! – находясь в метре параллельно земле, мысленно ругал себя школьник.
Сразу после слов Илимиры, что ему следует вернуться в укрытие, Антон сделал вид, что так и поступает. А сам при этом лишь отошел метров на пятьдесят назад, на край площади, повернулся и начал наблюдать за происходящим.
Девушка, похоже, решила удивить окруживших ее четверых монахов своей пластичностью, поскольку, раскинув руки в стороны, в эту секунду начала совершать напоминающие танец телодвижения. Мгновение спустя, Илимира попросту размазалась от стремительного вращения, при этом ее ноги оторвались от земли! Тут же вокруг нее образовался все увеличивающийся в размерах смерч, в который отовсюду потянулись ленты серого песка с площади. Монахи бросились врассыпную, но их подхватили потоки воздуха и начали поднимать вверх.
Антон, которого также потянуло к "центру событий", еле успел ухватиться за фонарный столб, и теперь изо всех сил пытался удержаться за него. К счастью, через минуту все стихло. Разжав ноющие от пережитого напряжения пальцы, юноша повернулся, чтобы оценить обстановку. Картина впечатляла: девушка, все еще медленно вращаясь, опускалась – в буквальном смысле – с небес на землю. А рядом с местом, куда вот-вот должно было совершиться ее приземление, высилась внушительных размеров горка серого песка.
"Неплохая уборка территории, да и монахов что-то не видно", – заметил про себя школьник, бросаясь к Илимире.
Девушка лежала на каменной мостовой и не шевелилась. Глаза ее были закрыты. Антон опустился на колени, не зная, что ему надо предпринять. Казалось, Илимира не дышит, поэтому юноша решился приложить ухо к ее груди.
– Что ты себе позволяешь? – раздался слабый голос.
Антон вскочил на ноги.
– Так… Ничего… С тобой все будет в порядке? – обрадовано спросил он.
– Полежу часок, отдохну, – Илимира открыла глаза. – Может, никто не побеспокоит бедную бродяжку, прикорнувшую на площади.
Школьник сомневался, что на храмовой площади, да еще лежа на холодных камнях мостовой, отдых пойдет на пользу:
– Не возражаешь, если я перенесу тебя в наш подвальчик?
– Если сможешь, то так будет лучше, – согласилась девушка.
…Поздним вечером, когда в пыльное крохотное окошечко их подвала уже не проникал дневной свет, Антон, сидя на полу и прислонившись к лежанке спиной, слушал ровное дыхание спящей Илимиры. Он перелистывал в памяти страницы минувшего дня и грезил о мире, в котором у жителей существует возможность создавать такие ураганы. Также несколько раз школьник мысленно возвращался к моменту, когда он потерял своих друзей, но почему-то сейчас это волновало его совсем незначительно. Напротив, с тех пор, как Илимира, сообщив, что ей нужен двенадцатичасовый отдых, уснула, юноша постоянно думал о своей новой знакомой, и в думах его присутствовала немалая доля восхищения.
16
– Прошу, отведай фирменное блюдо моего повара.
Инна уже не удивилась, когда очередная тарелка, на этот раз вмещавшая какое-то тестообразное содержимое, после слов лорда поднялась с дальней стороны стола и, преодолев несколько метров, опустилась возле нее.
"Очень ранний завтрак", предложенный сразу после приезда, вызвал у школьницы только молчаливое согласие. Вместе с хозяином замка она прошла в освещенный факелами пиршественный зал, рассчитанный, наверное, на пару сотен человек, и сейчас осторожно изучала незнакомые яства. Как оказалось, Инна была не в состоянии узнать ни единого компонента!
– Скажите, из чего делается вот это? – спросила девушка, пробуя на вкус тестообразную массу.
– Секрет! – воскликнул незнакомец. – Мой повар не скажет состав своих кушаний даже под пыткой! Это вообще запрещено поварам. Но разве так важно знать ингредиенты? По-моему, лишь бы было вкусно.
Инна вспомнила, что когда мама просила ее помочь с покупками пищевых продуктов, она всегда смотрела на упаковку и отвергала те из них, на которых было указано больше одной двух искусственных добавок. Ясное дело, упоминать об этом за столом она не собиралась, но легкое недоверие к еде появилось и засело где-то в глубине сознания.
В конце трапезы на стол перед школьницей опустился стакан с какой-то светло-зеленой жидкостью.
"Может, это что-то вроде "Тархуна", – понадеялась Инна, поднимая бокал: жидкость и в самом деле пахла, как один из любимых напитков ее детства!
После нескольких глотков сознание девушки вдруг начало затуманиваться. Ее глаза закрылись сами собой. Последним, что она запомнила перед погружением во мрак, было сказочное чувство полета.
17
Вместо того чтобы последовать совету Диммайта и с балкона глазеть на окрестности, Витольду внезапно захотелось догнать мага и поговорить с ним. Умом школьник понимал, что в его положении это весьма опасная затея. Только он с малых лет привык доверять своему чутью, поэтому подбежал к двери, медленно ее открыл и прислушался. Все тихо. Юноша выскользнул из комнаты. Света здесь было совсем немного, но, взглянув направо, Витольд разглядел, что через несколько метров эта часть коридора заканчивался тупиком. Оставалось идти налево.
Держась поближе к стене, школьник довольно быстро преодолевал пространство. Кое-где на стенах висели пыльные черные гобелены с непонятными красными узорами. Также попадались узкие ниши. Проходя мимо очередной такой ниши, Витольд услышал голоса. Ему удалось протиснуться в каменное пространство, голоса стали слышны отчетливо:
- Так Вы, Ваше Величество, не одобряете мое предложение?
– До этого дня тебя не интересовала передача знаний! Ты прекрасно понимаешь, какое смутное сейчас время, и все же предлагаешь пойти на риск, начав заниматься с этим… Приблудой. Что он станет делать, овладев твоим искусством? На кого он будет работать через год или два? Может, на наших дорогих соседей из Абби-Ритани? Я не хочу больше слышать ни о каком ученике!
Витольд оторопел: ученик мага? Звучало неплохо, да вот… Пока отсутствовало зрение, не раз и не два он возвращался мысленно домой, где родные обрадовались бы его возвращению даже в том случае, что он предстал бы перед ними слепым и травмированным! А что его поджидает здесь, в этом непонятном и таинственном мире? С иной стороны, ему пока еще никто не сказал: "Посвящаю тебя, Витольд. Учись магии прилежно".
Раздумья школьника прервали тихие звуки шагов. Секунду спустя мимо ниши, в которой он прятался, прошло двое облаченных в серо-синие одежды людей. Поскольку больше никаких покоев здесь не было, неизвестные, могли направляться только в "его" комнату. Цель их визита оставалась для Витольда загадкой, но все то же чутье, ни разу не подводившее в жизни, заставило подождать, пока темные силуэты скроются за поворотом коридора, а самому поторопиться прочь в надежде найти какой-либо выход.
18
– Ваше Величество, – умоляла плачущая Мила, – не наказывайте так строго принца Деная. Это я во всем виновата и сожалею, что убедила его показать мне кое-что из магического искусства.
– "Кое-что"? – взревел король, гневно тряхнув своей большой "медвежьей" головой. – Да ты знаешь, что с такой магией можно не бояться бунтов? Нет, не только этого! Даже вражеская армия вряд ли сможет уцелеть от огня моего сына!
Правитель Абби-Ритани ходил то в одну, то в другую сторону мимо стоящей на коленях девушки, не пытаясь удерживать бушевавшую в нем ярость. Минут пятнадцать назад он громоподобно послал принца (бледного, но без единого следа повреждений) в сопровождении восьми стражников под домашний арест, попросил придворного мага Кромелиуса вернуть фонтану его защитные свойства и приказал столпившимся в главном дворцовом зале слугам отправляться убирать последствия пожара в наполовину сгоревшем саду. Наконец король остановился возле школьницы, посмотрел на ее не вполне высохшую после пребывания под струями воды из фонтана одежду, перевел взгляд на измазанное сажей лицо, глубоко вздохнул и спросил:
– Кто ты вообще такая? Откуда? Первый раз тебя вижу.
Мила, много часов ожидавшая подобных вопросов от принца, оказалась неготовой, чтобы ответить королю. Как он отреагирует на фантастический рассказ о происшедшем с ней и тремя ее друзьями? Но выхода не было:
– В это трудно поверить, Ваше Величество, но я из другого мира, – сходу заявила девушка, утирая на щеках слезы и размазывая копоть; при этом у нее был такой жалкий вид, что король даже слегка улыбнулся.
– Значит, из другого мира, – медленно произнес правитель Абби-Ритани. – Пускай так. Но почему вместо того, чтобы быстрее сообщить мне о твоем… визите, мой сын решил показывать свое искусство? Мальчишка! И какое неуважение к отцу! Что ж, он свое получит. Изгнание! Ссылка! Вернется на год в Имлид!
Сказав это, король как будто немного успокоился. Он посмотрел еще несколько секунд на школьницу, подал ей руку, говоря тем самым, что она может встать, и поинтересовался:
– Назови мне свое имя?
– Мила. Но это для друзей. А так – Милисента.
– Да-а, – задумчиво молвил король, – таких женских имен у нас не встречается. Но тебе все же надо доказать, что ты… не принадлежишь этому миру.
Девушка не знала, что ей может помочь в этом деле. Но вдруг решилась обратиться к королю:
– Ваше Величество, простите мою дерзость, но мне показалось, Вы не очень-то удивились, когда я призналась, что прибыла сюда из другого мира?
Правитель как-то пристально посмотрел на Милу, а затем сообщил ей:
– В Имлиде, где мой сын совершенствовал магию, сохранились исторические записи, повествующие о подобных тебе пришельцах. Если только ты говоришь правду.
Сердце Милы забилось в груди в удвоенном темпе: услышанное давало надежду когда-нибудь узнать о возможности вернуться домой.
19
Среди ночи Антон проснулся от какого-то звука. Открыв глаза, он осмотрелся. Видно ничего не было, лишь на фоне темноты едва заметно выделялся более светлый прямоугольник оконца. Школьник тихо встал, направился к выходу, и тут услышал, как скрипнула висевшая на единственной петле дверь подвала. Такой звук вполне мог разбудить спящего человека, но Антон решил проверить окрестности.
Как только юноша оказался на улице, он замер на месте при виде необычного зрелища: в небе на многие километры тянулись волнообразные напоминающие облака образования. От них исходил свет, подобно северному сиянию, но лишенный цветной составляющей. Больше всего такое освещение походило на земное полнолуние.
Школьник собирался несколько минут полюбоваться небом, и вдруг боковым зрением он уловил движение в пространстве между ближайшими к нему домами. Не зная, кто еще может бродить по городу в столь поздний час, Антон заподозрил, что это ночной рейд служителей Храма Воды. Неужели продолжают обыскивать всю прилегающую территорию, как об этом говорила днем Илимира?
"Вот блин! – юноша судорожно прикидывал их шансы. – Если моя новая знакомая не набралась еще сил, она вряд ли поможет в этой ситуации".
Антон решил отвлечь ищеек на себя и бросился бежать. Его расчет оказался верным: это и в самом деле были храмовники, которые, поняв, что их обнаружили, кинулись преследовать юношу.
Некоторая разница в возрасте относительно монахов была очень кстати, школьник оторвался от погони, но, не зная города, никак не мог определить дальнейшее направление. Внезапно юношу посетило прозрение: а что, если спрятаться на вражеской территории?! В памяти возник образ неохраняемого главного входа Храма Воды.
"Что-то я часто бегаю в последнее время", – заметил Антон про себя, на максимальной скорости приближаясь к знакомому строению.
- Продолжение 2 -
- Начало романа -
- Карта мира -
